Late Spring Sashimi

"Aji"

「天然鯵」

"Scallops"

「ホタテ」

"Calamari"

「烏賊」

"Flounder"

「ヒラメ」

"Sardin"

「イワシ」

"Buri"

「鰤」

"Buri"

「鰤」

"Benito"

「鰹」

 Spring is a good season for sashimi but not all fishes are good.  Fatty Buri is coming to the end of the season and Benito becomes better in the summer.

「晩春の刺身」春の魚は冬と少し重なるが少し変わる。鰤は天然物があったら買うがもうそれも終わり。今から鰹の季節だ。烏賊、特にヤリイカとコウイカが美味しい。九州はイカどころ。鯵の刺身は天然があればよく買う。安くて美味しいので最高のタンパク質だと思う。

White Wisteria

 

Japanese wisteria is one of my favourite flowers of spring.  It usually a purple, lavender colour but this one is rare white.  It also smells extremely good.

「白藤」近所の公園の藤棚に白い藤が咲いた。この花は見た目も美しいが香りがとても良い。本当にいい香りで、通る人が皆惹きつけられてそう話していた。カメラを持って写真を撮りにきている人をよく見かけた。春は花がそこら中に咲いていて日常が明るくなる感じがする。

Yamabuki

 This is one of my favourite Japanese flowers.  I planted it in my garden about three years ago but it hasn't grown well.  It had few flowers this year.  I've realized that this is due to some grass that is grown underneath this plant lately, so I removed them recently.

「ヤマブキ」大好きな花で３年ほど前に植木市で買って植えた花。しかし弱くてあまりよく育っていない。今年は５つほど花をつけた。

近年その周りに生えてきたドクダミ草が悪いのかもしれないと思い、駆除をした。単に草むしりをしたらよいと思っていたが、ドクダミはそうはいかない。ものすごく太い根がそこらじゅうに蔓延っていて驚いた。とにかく根が深くて長い。そしてどれだけでも出てきて驚愕！結構な範囲を掘り起こして根を駆除するのが大変だった。

Spring Nikujaga

 

This was one of the most successful Nikujaga I've made.  The reason for success was of course due to the quality of the ingredients; good Japanese beef, spring new potatoes, fresh carrots and spring onion.  You would cook the onion at the beginning with beef in the moral way of making this dish but I added in the very end to keep the fresh texture of the spring onion.

「春の肉じゃが」自分で言うのも何だが、最高に美味しくできた季節感溢れる肉じゃが。成功の鍵はもちろん新鮮な旬の野菜と国産の質のよい牛肉。新じゃがと新玉ねぎを生かした料理ができた。

肉じゃがは通常なら牛肉、玉ねぎ、にんじんを炒めて最後にジャガイモを加えて酒、みりん、醤油、少量の出汁で煮込むと思うが、今回は新玉ねぎの食感と風味を生かすためにじゃがいもに火が入った最後の段階で玉ねぎを加えて少し煮て蓋をして蒸らした。

味付けも、牛肉を炒める時に少し砂糖をふって甘さを引き出す。新じゃがのねっとりしたきめの細かい食感と新玉ねぎのフレッシュさが合わさり、最高に美味しく出来た。定番の料理がとても美味しく出来ると嬉しい。

Cabbage Rolls

Cabbage rolls are a great dish to make with spring cabbage.  Spring cabbage is much sweeter than normal cabbage and the leaves are much softer.  I made it with Japanese stock this time with tomatoes.

「ロールキャベツ」春キャベツを使ったロールキャベツを春おでん風に作った。出汁をしっかりとり、少ししっかり目に薄口醤油、みりん、塩で味付けしロールキャベツ、トマト、厚揚げを煮含めた。お肉は鶏ももひき肉に新玉ねぎのみじん切りをたっぷり入れたもの。

Spring onion

 

"spring onion over tofu"

「豆腐に」

"spring onion with celery"

「新玉ネギとセロリのマリネ」

"vinegar marinated wakame with spring onion"

「酢の物に新玉ねぎ」

"spring onion with kanikama"

「カニカマとマヨネーズ和え」

Spring onion is called "new onion" in Japanese which is seasons new onion that has fresh and sweet layers.  I love this type of onion that I tend to put everywhere.

「新玉ねぎ」新玉ねぎの季節。私は新玉ねぎもサラダ玉ねぎも大好きで何にでもスライスして入れる。サラダ玉ねぎとは新玉の一種で辛味がほとんどないので、スライスして水に晒さずにそのまま使える玉ねぎ。おかか和えも最高に美味しい。

Bamboo shoot Operation

 

"bamboo with rice"

「竹の子ご飯」

"Bamboo shoot with Sansho kinome"

「木の芽和え」

"bamboo shoot clear soup"

「竹の子のお吸い物」

Bamboo shoot is one of the most delicious spring delicacies in Japanese vegetable.  Bamboo shoot is very sensitive for the freshness, you can not allow the time to elapse from the bamboo is dug from the mountain otherwise, the bamboo becomes very hard and has an irritating bitter taste.

I boiled bamboo shoot three times this year.  It takes over one hour to boil it but it cannot keep frozen so I have to boil them each time I buy them then need to be consumed quickly.  If you're not familiar with the bamboo shoot, you may feel it has no taste but that's a story of packaged one.  Freshly boiled bamboo has a totally different texture and fragrance that is adored in Japanese cuisine.

「竹の子」今年は既に３回竹の子を茹でた。出始めの頃から今が最盛期だろうか。竹の子の茹で方も慣れてきた。竹の子は冷凍できないので面倒だが一回ずつ茹でた方が美味しい。新竹の子の美味しさは日本でしか味わえない美味だと思う。

庭の木の芽が出てきたので木の芽和えにしたり、お煮しめ、お吸い物にしたり。楽しみ方は色々とある。竹の子独特の香りを楽しみたいので濃い味付けよりさっぱりした料理が美味しいと思う。

Sakura in Ezuko

 

There are photos of Sakura when it was the end of full bloom at the end of March.  We had absolutely nice weather that day.

「江津湖の桜」３月下旬、桜の終わりの頃に江津湖を散歩した時のもの。とても天気の良い日でものすごく気持ちの良い散歩ができた。

Red Snapper Operation

"Wild catch red snapper"

「天然鯛」

"Head with the jaw for soya sauce cook"

「頭とカマは兜煮」

"fillet for sashimi'

「背身は刺身、一方は皮付き湯引き」

"rib side fillet for rice"

「腹側は鯛めしへ」

"ribs, bones, skin for soup"

「あばら、中骨、皮は吸い物へ」

"roasted bones for the stock for rice"

「骨はトースターで焼く」

"soup stock for the rice"

「出汁に骨を入れて炊く」

"head cooked in sweet soya sauce"

「牛蒡と一緒に兜煮」

"sashimi"

「刺身」

"rice cooked with the stock"

「炊けたご飯に腹身を置いて蒸す」

"clear soup with skin and bones"

「出汁に骨と皮を入れてお吸い物」

Red snapper is the best in spring in Kumamoto.  This fish tastes extremely good in this season and it's even better if it's very fresh for sashimi.

Traditional Japanese way of cooking this fish waste nothing of the fish.  As I posted on the photos, stock from the bone makes everything tastes so good.

「鯛料理」春の鯛は最高に美味しい。大きさ的に最高にいい具合の天然鯛（ハーモニー）で見つけたので辻調で習った日本料理を作った。この料理を習った時には本当に驚いた。なんと無駄なく食材の全てを使い料理を最高の状態で頂くことが出来るのだろうか！と感動したものだ。ちなみにあばらと皮のお吸い物は祖母が作っていたもの。

鯛は”腐っても鯛”と言われるほど実に上品で、旨味もあり美味しい魚だ。春のこの時期（３月上旬から）は最高だ。４月上旬の今もまだ良いかもしれない。これは先ず、鮮度が良く刺身が美味しかった。身がブルブルした食感があり、天然だが脂がそれなりにのっている。皮の切れ目をいれすぎたのは良くなかったが刺身自体は最高の状態だった。

この料理の肝は背骨を焼いて「鯛めし」の出汁を取るところ。背骨はオーブンかトースターで身がカリッとなるまで焼く。出汁は昆布と鰹でとっておき、鯛めしとお吸いものに使う。兜煮はたまり醤油があるとさらに美味しく出来る。十分に炊いて頭からゼラチン質を煮汁に出してとろっとした汁に仕上げる。

ご飯の味付けは塩、薄口醤油。せっかく昆布鰹の出汁と鯛の骨から旨味を抽出するので、白だしや出汁醤油などは使わない方が良い。炊き上がったら背骨を取り出し、薄切りしておいた腹身を並べて酒を少しふり蒸す。お吸い物の吸口は今は三つ葉。木の芽も良いかもしれない。

魚はやはり”適度の大きさ”のものが一番美味しい。大きくなればなるほど、身の繊維が荒く強くなる。この鯛の美味しさは脂のノリが抜群だったことと適度な大きさだったと思う。オススメの春の料理。　

Rhododendron

My mother was very happy that we had a lot of flowers of "Shakunage" this year.

「シャクナゲ」いつも花が付かないと言っていた木の花が、今年は沢山咲いて驚いた。母は喜んでいた。

Ezuko Park

 

I took my nephews to Ezuko Park.  It was a cold spring day which reminded me of when I visited them in London when they were there.

The grass turned to be bright young green of the early spring.  The view of the park changed rapidly since I've visited there the last time.

「江津湖公園」甥っ子を連れて遊びに来た公園。あまり天気が良くなく寒い日だったが、彼らがかつて住んでいたロンドンの公園に景色も天気も似ていて不思議な感じに思い出と体験が被る。

前回来た時とは打って変わって草が淡い黄緑色の春色になってた。とても気持ちがいい春の公園。