Japanese Spring Vegetables - Udo, Tsuwabuki

 

"Tsuwabuki with Age in dashi"

「つわぶきと揚げの煮浸し」

Udo with Hotaruika

「うどとほたるイカの酢味噌和え」

In this season, we have a lot of seasonal vegetables that are only available in a very short period of time.  Many are from the mountain and they have very special flavours.

「春の山菜」この春は旬の野菜を出たものから全て買ってみた。母も買ったことがないような我が家に馴染みのない野菜でもとりあえず買ってみて料理してみた。

山菜は美味しいがアクが強いものが多く、料理が面倒な物もある。つわぶきは皮をむかないでよいものになっていて料理は割と楽だ。一度茹でてしばらく水にさらして出汁に煮含めた。うどは切って水に晒してサラダにしたり、酢味噌和えに。

Sardine Sashimi

 This sardine which was shinning in blue was so fresh that I had to buy it to make sashimi on my own.  It's extremely important to act spontaneously when you find good food.

「真鰯の刺身」ある日恐ろしく鮮度が良く青く光っているイワシを見つけた。こういうのを見たら買わなければいけない。イワシは弱い魚なので刺身は自分でさっと拵えた方が良い。生姜醤油で頂いた刺身は最高だった。

良いものを見たら迷わず買い、その食材が一番美味しく頂ける方法でさっと料理することが大事。その一瞬の判断と行動が日々の勉強と修行の成果だ。これより贅沢な食は無い。

A New Sashimi Shop

 

There is a new sashimi shop opened in the town.  I've found this is a great idea.

「街のお魚屋さん」マルビシ（Whole Square）の隣に刺身専門のショップが出来た。値段は高めだが天然物の旬の魚だけを置いている。天然ぶりの刺身を買ってみたがとても美味しかった。割と良かった。午後にしか店は開かないが夕方に立ち寄るのがおすすめ。

街のお魚屋さん

https://goo.gl/maps/9pqXjXEJ8qJNPc1t6

Mizutaki

 

Mizutaki is a hot pot of chicken that is famous in Fukuoka.  Though Fukuoka is the next prefecture to Kumamoto, I'm not very familiar with this dish so I took a chicken stock with chicken bones then made soup for the hot pot.

I usually make Shabu-shabu which I don't season the soup but I seasoned this one with sake and soya sauce which also was very comforting and good.

「水炊き」水炊きとは福岡の郷土料理。実は福岡の料理はあまり馴染みがないので作り方はイマイチ分からない。関東などから見れば九州の福岡も熊本も同じだと思うが、隣県と言えども元々邦が違うので文化がかなり異なるのだ。

とりあえず鶏ガラでスープをとって醤油と酒で味付けをした。本来は白湯（パイタン）になるまで煮込んで出汁をとるらしい。私は鍋と言ったらしゃぶしゃぶしかしないので出汁に味付けする鍋も美味しいものだと思った。鶏は骨付きの日向鶏を使った。

Spring flowers in the town

 The other day when I was walking towards the Cultural centre, the street was full of flowers.  

「春の花」ある日伝統工芸館へ歩いていたら道が花に溢れていた。たまたま開催されていた備前焼の展示でも季節の花が生けられていて素敵だ。

Konoshirozushi - Tenshin

 

Konoshiro sushi from this shop Tenshin in Amakusa is one of the popular local food in Kumamoto. 

「天慎のこのしろ寿司」TSUTAYAのマルシェに金曜日に出ている天慎の寿司。結構高価だがとても美味しいのでおすすめ。

Fish cake

 

This fish cake I've found at "Edo" fare in the local department store was really good.  Unfortunately, I didn't note the name of the shop..

「天ぷら」大江戸展で買った天ぷら。すり身より具が多いくらい具沢山で美味しかった。魚のすり身の天ぷらは九州の物は甘いので東京の物はかなり好き。残念ながら店の名前が分からない。

Basque style White Asparagus

 

Grilled white asparagus is my memory of the Basque trip.  It's rare to find white asparagus in Kumamoto but I've found the ones that are locally grown.  It goes extremely well with smoked bacon.

「ホワイトアスパラのグリル」アスパラガスのグリルはバスク旅行の思い出。ホワイトアスパラは珍しいが地元産のとても大きなものがあったので即購入した。魚焼きグリルで弱火で焼いたものにオリーブオイルをかけて、カリッとソテーした阿蘇のベーコンを合わせた。

Amarylis

Amarylis is a gorgeous flower that also lasts a quite long time.  It reminds me of Christmas colours but they look amazing in the spring as well.

「アマリリス」馴染みの花屋で買ったアマリリス。とても優雅で美しい花。１週間以上綺麗に咲いていた。クリスマスカラーではあるが春でも美しい花があると家が明るくなる。

Niku Soba

Niku Soba; Soba with beef toppings is rare at soba shop so I wanted to make it of my own.  Thinly sliced Japanese beef is cooked with sake and soya sauce.  It goes extremely well with soba soup.

「肉そば」お蕎麦屋にはあまりない肉そばが食べたくなって作った。国産の割と質の良い肉を醤油、酒、砂糖でさっと煮て、茹でたほうれん草と合わせた。肉と野菜とたっぷりの良いバランスだ。

Steamed Yellow Grouper

It's rare to find Grouper in Japan but in Kumamoto, we can sometimes find this fish.  This fish is the best to eat as steamed in the Cantonese cooking method.  Though I don't have a large steamer so I was not exactly successful steaming the fish.  I need a large pot cover.

「アオハタ」ダイキの魚屋さんが良いと聞いて行ってみた。確かに色んな魚がある。天然物の刺身もあるし丸物も色んな旬の魚がある。黄色のハタを買って中華蒸しにしてみた。ハタは赤が美味しがこれもかなり旨味のある魚で美味しかった。ただ魚が大きすぎて蒸すのが大変だった。大きな鍋のふたになるものを考えないといけない。

Strawberry Shortcake

I usually have a very low desire for dessert but this is another attempt to enjoy local strawberries that are very fragrant and sweet.

「ショートケーキ」私はあまりスィーツが好きではないのだが初めてショートケーキを作ってみた。生クリームを使うデザートは特に苦手なのだが苺はやっぱりショートケーキが一番かと思い、作ってみることにした。ケーキ型の１５cmが無かったので広くなってしまいケーキは一層。苺の酸味とてもよく合い、美味しく出来た。ナッペは初めてしてみたが難しい。

Strawberry Operation

Every year I make strawberry jam but this year is special because I can make it with Japanese strawberries.  I've found the ones that sell at our neighbour shop is a type of strawberry I love; it's small and sweet but sour which I believe that it's going to make a great confiture.

「苺しごと」最近出ている苺が正に私の好きなタイプのもの。小さくて実が詰まっていて味が濃いタイプ。甘味もあるが酸味もしっかりとあり、香りもいい。

苺ジャムは毎年作っているがいつもアメリカの輸入物で作っていたので今年のものは特別感がある。２パックを砂糖でさっと煮た。ペクチンが出てドロっと煮詰まったら実が崩れないうちに火を止める。

Sakura buds

 

There are photos of Sakura trees a few days ago when the flower buds are started to appear.

「桜の芽」数日前の写真。桜の芽がつき始めた状態。今年は桜の開花を見れるのでよく観察している。

Magnolia

 

It's a season of Magnolia in Kumamoto now.  I've realized that there are many Magnolia trees in our town.  There are white and pink ones.  Florist gave us branches of the pink one.

「木蓮」モクレンの季節。結構熊本には多い木で色んなところで大きな花が咲いている。馴染みのお花屋さんがくれたモクレンの枝。香りはあまりない花だが結構長い間咲いていて綺麗。

Shichilin BBQ

It's still chilly spring days but it's nice to have an early evening Shichilin BBQ on the terrace.  I don't intend to have an entire BBQ for the night but I grill small things to have some beer with.  Lightly dried sardines are the best for this.  They smell very fishy but taste fantastic.

I especially love staying in "Engawa" which is the edge of the Japanese house.  We sit on this edge to look at our Japanse garden and sometimes have tea but a small BBQ is the best.

「夕方の七輪焼き」少し前、急に暖かくなった時にした週末の七輪焼き。ちょうどイワシの干物があったのでそれを軽く焼いたり、天ぷらを炙ったり、新玉ねぎと大きな椎茸を焼いた。縁側に座って七輪を眺めるのは日本人の最高の庭の楽しみ方かもしれない。

春の天気は変わりやすい。急に暖かくなったり雨になったりするので、前々から計画を立てるのは難しい時期だがsponteneousに行動する醍醐味もある。

Spring Confectionery

「豆大福」

「桜餅」

There is the typical Japanese confectionery that I love in Springtime.  I hardly have anything sweet but these are a different category.

「春の和菓子」私はあまり甘いものを頂かないのだが、桜餅は別。塩気がある甘いお菓子が好きなのかもしれない。豆大福は大江戸展で買ったもので、桜餅は梅園。熊本は上品で美味しい和菓子屋があまりないのが残念なのだが、これらはとても美味しかった。

Sushi Zanmai

I've always been going to this shop in Tokyo but for the first time, I've tried the shop in Kumamoto this time.  As the result, I should have come here much earlier.  It was so good and reasonable.  It reminds me of the taste of Tokyo where currently we cannot really travel to.

「すしざんまい」この店は東京で行くもの、と自分の中の決まりのようなものがあったので熊本の店には行ったことが無かったのだが、今回初めてランチをしてみた。結果、もっと早く行っておけば良かった。相変わらず安くて美味しい。

正に懐かしい東京の味。シャリに酸味が聞いていてキリッとしている。若干柔らかいが悪くない。ランチの握りは１５００円。すしざんまいの立ち位置は、高級ではないが回転寿司よりクオリティーが高いと言う絶妙な中間寿司。気軽に旅行が出来ない今は嬉しい存在だ。今度は夜に行こうと思う。

Sushiro

I went to Sushiro for the first time.  I've always wanted to go for a good Kaitenzushi but I've been doubting about its quality.  Sushiro has a good reputation in Kumamoto.  It was surprisingly good and cheap.  Though I've found its rice is slightly too sweet but overall it worth the price.

「スシロー」初めて行ってみた。以前は地元の寿司屋の回転寿司が割と良かったのだが最近著しくクオリティーが悪くなったという噂なので、スシローに初挑戦してみた。評判通り安くて美味しい。シャリの甘さがステビアみたいな感じが若干否めないのだが全体的にはネタのクオリティーも悪くないし、クリエイティブで楽しい。

Amakusa Porcelain at Traditional Craft Centre

There was a special exhibition of porcelains from the Amakusa Islands of Kumamoto the other day.  The craft centre always holds special exhibitions but it only lasts for a week so it's important to go there on the first or the second day.

「天草陶器展」伝統工芸館で開催されていた天草展。私は天草は陶丘工房のものが特に好きで、釜にも一度行ったことがある。ここはコーヒーカップが最高なのだ。持ち手が気持ちよく形がとても良い。今回は蕎麦猪口も購入した。これはヨーグルトを頂く時に使おうと思っている。