Sakura before full bloom

 These photos are taken about three days ago when the sakura was started to bloom.  It's so nice to observe them every day.

「桜の咲き始め」３日ほど前の写真。まだ満開前。ソメイヨシノと言う花は本当に花びらの形も花の形もとても美しい。ピンクでもない淡い桜色はとても品格がある。

Street flowers

 

There are so many flowers on the street, in parks and everywhere in March in Kumamoto.

「道端の花」３月はどこでも花がたくさん咲いている。道端、公園どこにでも花がさく。

Furusawa Iwao Violin Concert

I attended a concert in the Hotel Nikko for the violin concert of Furusawa Isao.  This concert had been held with dinner for many years in Hotel Nikko though due to Covid, the dinner was prepared for a takeaway style this year.

「古澤いさおコンサート」急遽行くことになったコンサート。コンサートは久しぶりに聴いた生演奏でとても良かった。今年はディナーショーではなくバイオリンコンサートとお料理のお持ち帰り。お料理はとても丁寧かつ繊細で美味しかった。ただ持ち帰って頂く時間の割にはとても重い料理ばかりだったのが少し残念。

お持ち帰りスタイルのお料理をかなり研究されたのだと思うが、ムース類が多くてやりすぎ感が否めない。だが手抜きだと思われるのを避けたいという思いもあるのだろう。時間が経ってもダレない料理でなければいけないし、ホテル料理としての質も現さなければいけないとても難しい問題だと思う。

Japanese Spring Vegetables - Taranome

 

Taraome is one of the popular spring vegetables that people enjoy as Tempura so I made tempura with it.  It has a very distinctive flavour that is similar to green tea, which was absolutely delicious.

「タラの芽の天ぷら」新鮮なタラの芽を頂いたのでその日に天ぷらに。タラの芽の天ぷらは最近は近所のお惣菜に出ていたので買っていたが、イマイチ香りも味も分からない野菜だと思っていた。

今回頂いたものはとても質がよく、これがタラの芽か！とわかるとても香りの良いものだった。ふんわりと香ばしい緑茶の様な香りがする。これは本当に天ぷらにして美味しい食材だと感動した。

大変美味しく頂きました。ありがとうございました。

Japanese Spring Vegetable - Tsukushi

 

These buds are called "Tsukusi" they can be only picked in the mountain field.  My Sensei gave it to me so I made a clear soup with it.

「つくし」先生につくしを頂いた。子供の頃に食べたことがあるような記憶があるが、初めて食べてみた。おすましに食感がとてもよく、美味しかった。

Japanese Spring Vegetables - Imonome, Warabi

These vegetables have a very distinctive flavour but it also has harsh taste on the tang so it has to be removed before cooking.  Mostly can be removed by blanching it or soaked in soda.

「芋の芽とワラビ」今回の山菜クッキングで一番厄介だったのが芋の芽。小さい鍋で湯がいたのでアクが取れきれずえぐみが酷かった。１回は失敗したので、２回目は大きな鍋でたっぷりの湯で湯がき、さらに水に何度かさらしておいた。

わらびは炭酸に湯をかけて一晩置いておき、その後何度か水を変えながら冷蔵庫に保存した。わらびのおかか和えがとても美味しく出来た。

Japanese Spring Vegetables - Udo, Tsuwabuki

 

"Tsuwabuki with Age in dashi"

「つわぶきと揚げの煮浸し」

Udo with Hotaruika

「うどとほたるイカの酢味噌和え」

In this season, we have a lot of seasonal vegetables that are only available in a very short period of time.  Many are from the mountain and they have very special flavours.

「春の山菜」この春は旬の野菜を出たものから全て買ってみた。母も買ったことがないような我が家に馴染みのない野菜でもとりあえず買ってみて料理してみた。

山菜は美味しいがアクが強いものが多く、料理が面倒な物もある。つわぶきは皮をむかないでよいものになっていて料理は割と楽だ。一度茹でてしばらく水にさらして出汁に煮含めた。うどは切って水に晒してサラダにしたり、酢味噌和えに。

Sardine Sashimi

 This sardine which was shinning in blue was so fresh that I had to buy it to make sashimi on my own.  It's extremely important to act spontaneously when you find good food.

「真鰯の刺身」ある日恐ろしく鮮度が良く青く光っているイワシを見つけた。こういうのを見たら買わなければいけない。イワシは弱い魚なので刺身は自分でさっと拵えた方が良い。生姜醤油で頂いた刺身は最高だった。

良いものを見たら迷わず買い、その食材が一番美味しく頂ける方法でさっと料理することが大事。その一瞬の判断と行動が日々の勉強と修行の成果だ。これより贅沢な食は無い。

A New Sashimi Shop

 

There is a new sashimi shop opened in the town.  I've found this is a great idea.

「街のお魚屋さん」マルビシ（Whole Square）の隣に刺身専門のショップが出来た。値段は高めだが天然物の旬の魚だけを置いている。天然ぶりの刺身を買ってみたがとても美味しかった。割と良かった。午後にしか店は開かないが夕方に立ち寄るのがおすすめ。

街のお魚屋さん

https://goo.gl/maps/9pqXjXEJ8qJNPc1t6

Mizutaki

 

Mizutaki is a hot pot of chicken that is famous in Fukuoka.  Though Fukuoka is the next prefecture to Kumamoto, I'm not very familiar with this dish so I took a chicken stock with chicken bones then made soup for the hot pot.

I usually make Shabu-shabu which I don't season the soup but I seasoned this one with sake and soya sauce which also was very comforting and good.

「水炊き」水炊きとは福岡の郷土料理。実は福岡の料理はあまり馴染みがないので作り方はイマイチ分からない。関東などから見れば九州の福岡も熊本も同じだと思うが、隣県と言えども元々邦が違うので文化がかなり異なるのだ。

とりあえず鶏ガラでスープをとって醤油と酒で味付けをした。本来は白湯（パイタン）になるまで煮込んで出汁をとるらしい。私は鍋と言ったらしゃぶしゃぶしかしないので出汁に味付けする鍋も美味しいものだと思った。鶏は骨付きの日向鶏を使った。

Spring flowers in the town

 The other day when I was walking towards the Cultural centre, the street was full of flowers.  

「春の花」ある日伝統工芸館へ歩いていたら道が花に溢れていた。たまたま開催されていた備前焼の展示でも季節の花が生けられていて素敵だ。

Konoshirozushi - Tenshin

 

Konoshiro sushi from this shop Tenshin in Amakusa is one of the popular local food in Kumamoto. 

「天慎のこのしろ寿司」TSUTAYAのマルシェに金曜日に出ている天慎の寿司。結構高価だがとても美味しいのでおすすめ。

Fish cake

 

This fish cake I've found at "Edo" fare in the local department store was really good.  Unfortunately, I didn't note the name of the shop..

「天ぷら」大江戸展で買った天ぷら。すり身より具が多いくらい具沢山で美味しかった。魚のすり身の天ぷらは九州の物は甘いので東京の物はかなり好き。残念ながら店の名前が分からない。

Basque style White Asparagus

 

Grilled white asparagus is my memory of the Basque trip.  It's rare to find white asparagus in Kumamoto but I've found the ones that are locally grown.  It goes extremely well with smoked bacon.

「ホワイトアスパラのグリル」アスパラガスのグリルはバスク旅行の思い出。ホワイトアスパラは珍しいが地元産のとても大きなものがあったので即購入した。魚焼きグリルで弱火で焼いたものにオリーブオイルをかけて、カリッとソテーした阿蘇のベーコンを合わせた。

Amarylis

Amarylis is a gorgeous flower that also lasts a quite long time.  It reminds me of Christmas colours but they look amazing in the spring as well.

「アマリリス」馴染みの花屋で買ったアマリリス。とても優雅で美しい花。１週間以上綺麗に咲いていた。クリスマスカラーではあるが春でも美しい花があると家が明るくなる。

Niku Soba

Niku Soba; Soba with beef toppings is rare at soba shop so I wanted to make it of my own.  Thinly sliced Japanese beef is cooked with sake and soya sauce.  It goes extremely well with soba soup.

「肉そば」お蕎麦屋にはあまりない肉そばが食べたくなって作った。国産の割と質の良い肉を醤油、酒、砂糖でさっと煮て、茹でたほうれん草と合わせた。肉と野菜とたっぷりの良いバランスだ。

Steamed Yellow Grouper

It's rare to find Grouper in Japan but in Kumamoto, we can sometimes find this fish.  This fish is the best to eat as steamed in the Cantonese cooking method.  Though I don't have a large steamer so I was not exactly successful steaming the fish.  I need a large pot cover.

「アオハタ」ダイキの魚屋さんが良いと聞いて行ってみた。確かに色んな魚がある。天然物の刺身もあるし丸物も色んな旬の魚がある。黄色のハタを買って中華蒸しにしてみた。ハタは赤が美味しがこれもかなり旨味のある魚で美味しかった。ただ魚が大きすぎて蒸すのが大変だった。大きな鍋のふたになるものを考えないといけない。

Strawberry Shortcake

I usually have a very low desire for dessert but this is another attempt to enjoy local strawberries that are very fragrant and sweet.

「ショートケーキ」私はあまりスィーツが好きではないのだが初めてショートケーキを作ってみた。生クリームを使うデザートは特に苦手なのだが苺はやっぱりショートケーキが一番かと思い、作ってみることにした。ケーキ型の１５cmが無かったので広くなってしまいケーキは一層。苺の酸味とてもよく合い、美味しく出来た。ナッペは初めてしてみたが難しい。

Strawberry Operation

Every year I make strawberry jam but this year is special because I can make it with Japanese strawberries.  I've found the ones that sell at our neighbour shop is a type of strawberry I love; it's small and sweet but sour which I believe that it's going to make a great confiture.

「苺しごと」最近出ている苺が正に私の好きなタイプのもの。小さくて実が詰まっていて味が濃いタイプ。甘味もあるが酸味もしっかりとあり、香りもいい。

苺ジャムは毎年作っているがいつもアメリカの輸入物で作っていたので今年のものは特別感がある。２パックを砂糖でさっと煮た。ペクチンが出てドロっと煮詰まったら実が崩れないうちに火を止める。

Sakura buds

 

There are photos of Sakura trees a few days ago when the flower buds are started to appear.

「桜の芽」数日前の写真。桜の芽がつき始めた状態。今年は桜の開花を見れるのでよく観察している。